시제(le temps) 동사가 표현하는 동작이나 상태가 어느 시점에 이루어지는가의 시간적인 관계를 나타내는 형태로, 크게 현재, 과거, 미래로 나눌 수 있다. 또한 이 세 시제를 기준으로 상대적인 시제들이 있다.
A. [현재] 말하고 있는 순간에 이루어지는 사실을 나타낸다. Il chante en ce moment. 「그는 지금 노래한다」
B. [과거] 말하는 순간 이전에 완료된 과거 사실을 나타낸다. Il a chanté. 「그는 노래했다」
과거시제로는 [복합과거], [반과거], [단순과거], [대과거], [전과거]가 있다.
C. [미래] 말하는 순간 이후에 일어날 미래 사실을 나타낸다. Il chantera. 「그는 노래할 것이다」
미래시제로는 [단순미래]와 [전미래]가 있다.
※ 위의 분류는 직설법의 경우를 살핀 것이다. 조건법, 접속법의 경우에는 약간 다르다.
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